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数年前のことになるが、友人がトヨタのヴィッツ RS(5速マニュアル)を買った。その後、会う機会があったので運転させてもらった。LSDが入ってるとのことで、人のいない所へ出かけて行きエンジンぶん回したり、サイドターンとかやってみた(新車なのに..)。実にイイのだこれが!

過去に彼はトヨタ車ばかり買い、私はホンダ車ばかり買った経緯がある。彼のAE−92レビンに乗せてもらったときは最悪だった。コントロールしにくい、トルクはない、回転数を上げるとバカみたいにステアリングが重くなる、サイドブレーキは効かない、で競技に使えたものではなかったのだ。

だが今回の車は良かった。他社同クラスの車と比較していないのでなんともいえないが、少なくとも彼が前回、前々回と乗っていた同じ排気量のカリブ、カローラとは次元が違う。ボディ剛性、質感、ドライブフィール、静粛性どれをとっても進化している。難があるとすればフライホイールが重い点か。それも私の勝手な好みの問題なので、他の長所と比較すればたいしたことはない。

ギヤ比も以前のトヨタ車は3速でいけるだろうという場面でも2速に落とさなければゴロゴロ鳴っていたのに..たぶんハイギヤードだったんだろうと思う(トルクもなさそう)。ヴィッツ RSにはそれがなかった。ブレーキの効きも申し分ない。また、スポーツ走行でもしない限りノーマルの足回りで十分である。

結論、実にバランスのとれた良い車だと思う。運転して真っ先に感じたのは、静粛性とブレーキの自然な効き具合。それからコーナーの安定性、これは大径のホイールが影響してると思われる。ある意味このクラスとしてはオーバースペックかもしれない。逆に言えば超安心。ただこれはヴィッツ RSだからなのかもしれない。“RS”の付いていないノーマル・ヴィッツは乗ってないので何とも言えない。

友人の話だとヘリカル式のLSDをオプションで装着したらしく3万円かかったらしい。これはふざけた価格である。車種と物によるが、あとから入れると工賃を含めると最低でも15万くらいはかかるはず。私のEF9シビックの時がそうだった。スポーツ車用や、より高級なLSDだとさらに高い。

※例 これはヴィッツ RS用、カーツスポーツ(KAAZ)製の1WAY・LSD。

街中を普通に走るだけなら、こんなもの要らないんだけど利点があるのも確かなので次回はそのことに触れてみよう。ちなみに競技に出てコンマ何秒を競うのなら絶対に入れたほうがよい。サイドターンを頻繁に使うジムカーナでは、(FF車の場合)入れていないとターン中にフロントが入っていかないので大幅なタイムロスになる。何より運転していておもしろくない。特にドリフトして遊びたいなら必須のアイテムである(LSDがないとパワーが抜けちゃうので持続できないのだ)。

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